Когда кажется, что прогресса в изучении языка нет

Когда мы только начинаем изучать иностранный язык, прогресс заметен почти каждый день. Вчера мы не знали ни одного слова, а сегодня уже можем представиться, заказать кофе или спросить дорогу. Каждое новое слово кажется маленькой победой.

Но на уровне B1 или B2 всё меняется. Мы уже понимаем основную мысль разговора, можем читать статьи, смотреть видео и общаться по-русски, по-испански или по-японски. Однако нам начинает казаться, что дальше ничего не происходит.

Мы продолжаем делать одни и те же ошибки, забываем знакомые слова и не всегда понимаем быструю речь. В такие моменты легко подумать: «Я не двигаюсь вперёд».

Но, скорее всего, это не так.

When we first start learning Russian, our progress is noticeable almost every day. Yesterday, we did not know a single word, and today we can already introduce ourselves, order a coffee or ask for directions. Every new word feels like a small victory.

But at the B1 or B2 level, everything changes. We can already understand the main idea of a conversation, read articles, watch videos and communicate in Russian, Spanish, English. However, we begin to feel that nothing else is happening.

We continue to make the same mistakes, forget familiar words and do not always understand fast speech. At moments like these, it is easy to think: “I’m not longer going forward.”

But that is probably not true.

Прогресс стал менее заметным

На начальном уровне прогресс легко увидеть. Мы учим новые слова, осваиваем прошедшее время и сразу можем сказать больше.

На среднем уровне развитие происходит иначе. Мы начинаем понимать оттенки значений, интонацию, иронию, разговорные выражения и эмоции собеседника. Такой прогресс трудно измерить. Возможно, мы уже быстрее понимаем речь, реже переводим в голове и точнее выбираем слова. Мы можем этого не замечать, но наш русский становится глубже и естественнее.

Progress Has Become Less Noticeable

At the beginner level, progress is easy to see. We learn new words, master the past tense and can immediately say more.

At the intermediate level, development happens differently. We begin to understand shades of meaning, intonation, irony, colloquial expressions and the emotions of the person speaking to us. This kind of progress is difficult to measure. Perhaps we already understand speech more quickly, translate less often in our heads and choose our words more precisely. We may not notice it, but our Russian is becoming deeper and more natural.

Сравниваем себя с собой

Одна из причин разочарования – сравнение себя с носителями языка. Конечно, человек, который говорит по-русски с детства, знает больше слов и чувствует грамматику интуитивно. Но мы изучаем язык как взрослые люди. Возможно, мы работаем, заботимся о семье и решаем множество других задач. И при этом находим время для русского. Лучше сравнить себя с собой год назад. Могли ли мы тогда слушать интервью, читать блог, выражать своё мнение или понимать шутки?

Мы часто смотрим только на то, чего ещё не умеем, и забываем о том, что уже стало привычным.

Comparing Ourselves With Our Past Selves

One reason for our disappointment is that we compare ourselves with native speakers. Of course, someone who has spoken Russian since childhood knows more words and has an intuitive feeling for grammar. But we are learning the language as adults. We may have jobs, families to take care of and many other responsibilities. Despite all that, we still find time for Russian.

It is better to compare ourselves with who we were a year ago. Back then, could we listen to interviews, read a blog, express our opinion or understand jokes? We often look only at what we still cannot do and forget about everything that has already become natural to us.

Не ждём идеального русского

Иногда мы думаем, что начнём свободно говорить только тогда, когда выучим всю грамматику и перестанем ошибаться. Но такой момент может никогда не наступить. Даже носители языка иногда ошибаются, забывают слова и не заканчивают фразы. Живая речь не бывает идеальной.

Наша цель – выражать свои мысли, понимать других людей и получать удовольствие от общения. Ошибки показывают не то, что мы плохо знаем русский, а то, что мы его используем.

Not Waiting for Perfect Russian

Sometimes we think that we will begin to speak fluently only when we have learned all the grammar and stopped making mistakes. But that moment may never come. Even native speakers sometimes make mistakes, forget words and leave sentences unfinished. Natural speech is never perfect.

Our goal is to express our thoughts, understand other people and enjoy communicating. Mistakes do not show that our Russian is poor. They show that we are using it.

Меняем способ обучения

Иногда нам кажется, что русский перестал развиваться, потому что привычный способ обучения нам надоел. Если мы работаем только с учебником, можно посмотреть видео или послушать интересную передачу. Если мы много смотрим видео, можно начать писать короткие тексты. Если в основном читаем, можно найти разговорный клуб.

Можно связать русский язык с тем, что нам действительно интересно: с кино, путешествиями, психологией, историей, кухней, спортом, искусством или технологиями. Когда содержание вызывает любопытство, мы меньше думаем о сложности языка и больше хотим понять смысл.

Changing the Way We Learn

Sometimes we feel that our Russian has stopped developing because we have become bored with our usual way of learning. If we only work with a textbook, we can watch a video or listen to an interesting programme. If we watch a lot of videos, we can begin writing short texts. If we mainly read, we can find a conversation club.

We can connect Russian with subjects that genuinely interest us: cinema, travel, psychology, history, food, sport, art or technology. When the content makes us curious, we think less about the difficulty of the language and become more eager to understand the meaning.

Возвращаемся к старым материалам

Чтобы увидеть свой прогресс, можно вернуться к материалу, который год назад казался трудным. Можно перечитать статью, снова посмотреть видео или послушать старое интервью. Скорее всего, мы заметим, что теперь понимаем намного больше.

Можно также сохранить свою голосовую запись или текст. Через несколько месяцев мы услышим и увидим, что строим более сложные фразы, используем больше слов и говорим увереннее.

Returning to Old Materials

To see our progress, we can return to material that seemed difficult a year ago. We can reread an article, watch a video again or listen to an old interview. We will probably notice that we now understand much more.

We can also save a voice recording or a text that we have written. A few months later, we will hear and see that we are building more complex sentences, using more words and speaking with greater confidence.

Наш прогресс больше, чем мы думаем

Возможно, мы всё ещё путаем падежи, глаголы движения или виды глагола. Возможно, русская речь иногда кажется слишком быстрой. Но мы уже можем понимать мысли человека из другой страны, читать тексты, которые раньше были для нас закрыты, и общаться с новыми людьми. Это огромный результат.

Изучение языка – не лестница, по которой мы всё время поднимаемся вверх. Иногда мы идём быстро, иногда медленно, останавливаемся или возвращаемся назад. Главное – не выходить из языка совсем. Продолжаем читать, слушать подкасты, повторять интересные фразы и не боимся понимать не всё.

Наш прогресс может быть тише, чем раньше, но он продолжается.

А теперь ответим на вопрос: какие три вещи мы сегодня можем делать по-русски, хотя год назад ещё не могли? Вот видите, прогресс есть!

Our Progress Is Greater Than We Think

Perhaps we still confuse the cases, verbs of motion or verbal aspect. Perhaps Russian speech sometimes seems too fast. But we can already understand the thoughts of someone from another country, read texts that were once inaccessible to us and communicate with new people. That is an enormous achievement.

Learning a language is not like climbing a staircase on which we are always moving upwards. Sometimes we move quickly, sometimes slowly, and sometimes we stop or take a step backwards. The most important thing is not to leave the language completely. Let us continue reading, listening to Russian Podcasts, repeating interesting phrases and not being afraid of understanding less than everything. Our progress may be quieter than it used to be, but it is still continuing.

Now let us answer this question: what three things can we do in Russian today that we could not do a year ago?